• Divulgação | Embrapa

Os preços do leite iniciaram abril em alta no Brasil, impulsionados principalmente pela redução da oferta no campo. De acordo com a pesquisadora Ana Paula Negrão, do Cepea, o movimento já vinha sendo observado desde o início do ano e deve se manter no curto prazo, ainda que em um cenário de incertezas.

Levantamentos do Cepea mostram que tanto o leite ao produtor quanto os derivados no atacado registram valorização neste começo de mês — um movimento que tende a chegar também ao consumidor final. “O que a gente tem visto é que o preço vem aumentando, tanto no atacado quanto no varejo, acompanhando esse início de abril”, afirma a pesquisadora.

A principal razão para os aumentos está na menor captação de leite. Diferentemente de 2025, quando houve excesso de oferta ao longo de boa parte do ano, 2026 começa com um cenário mais restrito. No ano passado, o aumento da produção resultou em nove meses consecutivos de queda nos preços pagos ao produtor.

Agora, o efeito é inverso. “A oferta está menor, e isso reflete tanto no preço ao produtor quanto nos derivados”, explica a pesquisadora. Segundo ela, essa redução não se deve apenas à sazonalidade típica do período, mas também a um efeito acumulado do ano anterior.

Com margens pressionadas em 2025, muitos produtores reduziram investimentos na atividade, o que impacta diretamente o volume produzido neste início de ano. “O produtor ganhou menos, investiu menos, e o reflexo agora é uma menor produção no campo”, diz.

Esse movimento é observado em todas as principais bacias leiteiras do país monitoradas pelo Cepea, indicando uma tendência nacional.

Tendência de alta

Os dados mais recentes indicam que o preço do leite ao produtor já vem subindo desde o início do ano. Em março, o preço médio do leite integral no atacado do estado de São Paulo foi R$ 4,16, em alta de 19,3% sobre fevereiro. A alta dos preços do leite pressiona também os derivados. O preço médio da muçarela no atacado do estado de São Paulo em março foi R$ 30,74, em alta de 7% sobre fevereiro.

No caso dos derivados, a elevação tende a ser ainda mais intensa, embora encontre resistência do lado da demanda. Segundo a pesquisadora, o consumo ainda não mostra força suficiente para absorver aumentos mais expressivos.

“O comércio não está muito aquecido. Existe a tentativa de repassar preços maiores por causa da menor oferta, mas a demanda limita esse movimento”, afirma.

Produtos de maior valor agregado, como manteiga e queijos finos, são os primeiros a sentir o impacto da renda mais apertada do consumidor. Já itens considerados essenciais, como leite UHT e muçarela, tendem a manter demanda mais estável.

Outro fator de atenção para o mercado é o avanço das importações, especialmente de leite em pó. Mesmo com a produção doméstica relevante, o Brasil ainda não consegue suprir toda a demanda interna, o que mantém o país dependente do produto externo.

Segundo Ana Paula, o volume importado vem crescendo nos últimos anos, com destaque para compras da Argentina, que oferece preços mais competitivos.

“É mais atraente para a indústria importar do que produzir leite em pó aqui, que tem um custo elevado. Isso acaba impactando o preço pago ao produtor brasileiro”, explica.

Ano de cautela para a indústria

A perspectiva para os próximos meses é de continuidade na tendência de alta, ao menos até meados do ano. No entanto, o cenário ainda é considerado instável.

“O mercado está muito incerto. Para o curto prazo, a tendência é de alta, mas ainda não dá para cravar o comportamento no médio prazo”, afirma a pesquisadora.

Além das importações, o setor deve monitorar fatores externos, como custos de insumos — especialmente fertilizantes e ração — que podem ser impactados por tensões no mercado internacional.

Diante desse contexto, 2026 deve ser um ano de cautela para toda a cadeia do leite. “Assim como 2025 foi desafiador, este ano também exige atenção. Há uma recuperação de preços em andamento, mas ainda longe de patamares mais elevados vistos em anos anteriores”, conclui Ana Paula.